Nella scelta dell'evento, oggi, guardando i miei tre-quattro siti di riferimento, ci ho messo davvero poco tempo per decidere. Non perchè sia successo poco oggi, nel corso degli anni, ma perchè non avevo proprio dubbi in merito sul compleanno da condividervi. Perchè oggi, nel 1999, esattamente sedici anni fa, debuttava in Giappone un videogame che avrebbe poi fatto la storia di questo affascinante mondo... debuttava Shenmue. E tutto il resto è noia.
Difficile non conoscere questo gioco, ma qualcosa bisogna pur dirla. Si tratta di un action game Open World, con fasi di combattimento per lo più a mani nude, molti cosiddetti QTE (quick time event) e un elenco di feature davvero rivoluzionarie, per l'epoca: cicli giorno/notte, cambiamenti dinamici del clima, tantissimi mini giochi, personaggi non giocabili che facevano determinate attività ciclicamente, e altro ancora.
Shenmue è nato quasi "per sbaglio": l'idea originale del progetto era quello di realizzare un RPG per Saturn basato sull'universo di Virtua Fighter (celebre picchiaduro Sega), ma poi le cose sono cambiate. Lo sviluppo è proseguito su Dreamcast (inchino, please), il gioco ha cambiato nome e ogni connessione con Virtua Fighter è andata cosi perduta.
Ai tempi, Shenmue è stato il videogame più costoso mai realizzato. E' stato stimato che per svilupparlo ci sono voluti circa 70 milioni di dollari, anche se la cifra è servita anche per coprire un po lo sviluppo del suo sequel, Shenmue II. E' per questo motivo che il gioco è stato un "fallimento commerciale", nonostante un discreto numero di copie vendute e una critica che lo ha incensato e che continua a farlo ancora adesso, definendolo spesso come uno dei migliori giochi di tutti i tempi.
Il futuro della serie sembra davvero luminoso, ma questo possiamo dirlo solo da qualche mese, da quando all'E3 2015 è avvenuto un vero e proprio "miracolo", ovvero l'annuncio ufficiale di Shenmue III. Prima di allora i gamer di tutto il mondo hanno solo potuto sperare e sognare l'esistenza di un progetto del genere. Ci vorrà ancora molto tempo per scoprire se il gioco riuscirà ad avere in qualche modo la magia del primo storico episodio, quindi per il momento c'è solo una cosa da fare:
Iniziare una nuova partita a Shenmue. E' il suo compleanno, maledizione. Alla prossima ricorrenza
